Все, кто смотрел фильм «Анна и Король» не смогут забыть эту трогательную историю о том, как азиатский король, весьма незаурядный человек, нанял британскую подданную, чтобы та руководила школой, специально созданной для его жен и многочисленных детей. Этот фильм основан на воспоминаниях Анны Леоновец во время ее пребывания в Сиаме, послуживших базисом для романа Маргарет Лэндон.
Этот фильм, являющийся ремейком фильма 1946-ого года «Анна и Король Сиама», официально запрещен к демонстрации в Таиланде, как «порочащий образ короля Монгкута», почитаемого всеми тайцами.
Так кто же такая эта Анна Леоновец? Насколько яркой и неординарной была личность этой женщины в действительности? Какое влияние она оказала на сиамский двор того времени? Была ли романтическая страсть в отношениях между абсолютным монархом и простой английской учительницей, или это плод воображения автора романа и сценаристов?
О многих вещах мы можем только догадываться, но представить личность Анны, исходя даже из суховатых фактов её биографии, мы и попытаемся.
Анна Леоновец, в девичестве Анна Гарриэт Эдвардс родилась в Индии в семье английского сержанта Томаса Эдвардса и его жены, дочери лейтенанта индийской армии. В последующем Анна тщательно скрывала свое происхождение от смешанного брака, чтобы обеспечить хорошее будущее своих детей. Отец скончался ещё до рождения Анны и её мать вышла замуж за ирландского капрала.
Отношения с отчимом у неё были очень трудными. Он понуждал Анну, как и её сестру, выйти замуж за человека, который был намного старше её. В 1847 году семья переехала в Аден в Йемене. Там Анна начала учиться у местного миссионера и его жены. Они определили склонность девушки к языкам и взяли её с собой путешествие в Египет и Палестину.
В конце 1849 года она с семьёй вернулась в Индию в город Пуна и, несмотря на возражения матери и отчима, вышла замуж за друга детства Томаса Оуэнса Леоновец. С замужеством она прервала все контакты с семьёй.
Вначале супруги отправились в Западную Австралию (город Перт), где Анна пыталась открыть школу для девочек. Когда это не удалось, супруги уехали в Сингапур, затем на Пенанг, где Томас Леоновец получил должность хранителя отеля. У них за 10 лет родилось четверо детей, двое из которых скончались во младенчестве.
В 1859 году муж Анны скончался от инсульта, оставив её вдовой. Чтобы содержать детей Анна начала преподавать в Сингапуре, а затем открыла школу для детей британских офицеров. Хотя предприятие не оказалось финансово успешным, Анна заслужила репутацию хорошего учителя.
В 1862 году Анна Леоновец неожиданно получила предложение консула Сиама поступить на службу к сиамскому королю Монгкуту в качестве учительницы для его 39 жён и 82 детей! Король хотел, чтобы его жёны и дети получили современное западное светское образование, которое им не смогли дать жёны миссионеров.
Анна отправила дочь Эвис учиться в Англию, сама же с сыном направилась в Бангкок. Почти в течение 6 лет она находилась при дворе, вначале в качестве учителя, затем в должности секретаря-переводчика.
Анна хотела продолжить работу при королевском дворе, но когда она находилась в Англии по состоянию здоровья, внезапно король умер. Его преемником стал его сын Чулалонгкорн. Он написал Анне теплое письмо с благодарностью, однако не предложил ей продолжить работу при дворе.
В 1869 году Анна уезжает в Нью-Йорк и опубликовывает в Бостонском журнале «Atlantic Monthly» воспоминания о своих путешествиях. Позднее они были изданы двухтомными мемуарами. Эта книга принесла ей большую популярность. В мемуарах она критически рассматривает придворную жизнь сиамского королевского двора. В Таиланде её обвиняют в преувеличении её влияния на короля Монгкута.
Анна была феминисткой и считала положение сиамских женщин униженным. Она писала, что хотя король Монгкут и был просвещённым правителем, но он не хотел отменять «сексуальное рабство» в стране (напомню, что официально многожёнство было отменено в Таиланде только в 1921! году).
В 1873 году она издаёт свою книгу «Романс о гареме», основанной на придворных сплетнях, где она утверждает о казни одной из наложниц короля. Многие критики подвергли сомнению эту историю, а одна из нынешних принцесс Таиланда в 2001 году заявила, что Монгкут 27 лет боролся за власть и он никогда бы не стал казнить наложницу, так как это не буддистский путь.
Анна послала королю Чулалонгкорну только что вышедшую в свет книгу «Хижина дяди Тома» . Позже она утверждала, что эта книга повлияла на процесс ликвидации рабства в Сиаме, который завершился в 1915 году.
Анна вела активную преподавательскую и лекторскую деятельность сначала в Нью-Йорке, а затем в Канаде, в городе Галифакс. Она занималась женским образованием и была активной суфражисткой.
В 1881 году она совершила поездку по ряду стран Европы, в том числе посетила и Россию.
Анна Леонуэнс и её ученик Король Сиама Чулалонгкорн встретились снова, когда он посетил Лондон в 1897 году, через тридцать лет после того, как она покинула Сиам, и король воспользовался этой возможностью, чтобы выразить свою благодарность лично.
Анна Леоновец скончалась 19 января 1915 года в возрасте 83-х лет. Она была похоронена на кладбище Mount Royal в Монреале.
Ниже вы увидите, как на самом деле выглядела Анна, но уже в свои преклонные годы и кадр из фильма с Джоди Фостер, сыгравшую роль Анны Леоновец в новом фильме «Анна и Король». Большая часть съёмок проходила на о. Пенанг в Малайзии.
Я надеюсь, что теперь все те, кто ещё не успел посмотреть этот замечательный фильм, посмотрят его с особым наслаждением! Приятного просмотра!